Regleringen av salivsekretionen är komplicerad och i övervägande grad styrd av nerver som går till olika sekretionsceller i körtlarna och till de kapillärer som förser körtlarna med blod. Genomblödningen av körtlarna är stor och den behövs för att körtelcellerna skall ha beredskap för att utsöndra mycket saliv och kunna bilda de proteiner och utsöndra de salter som saliven innehåller när den når munnen. Sjukdomar och mediciner som sänker genomblödningen ger snabbt sänkt sekretion av saliv

Salivkörtlarnas arbete styrs av två slag av s k autonoma nerver från det centrala nervsystemet. Båda slagen går dels till sekretionscellerna och dels till de fina kärl som förser salivkörtlarna med blod. Den ena sortens nervtrådar ger vidgade kärl, ökad genomblödning och ökad sekretion. Den andra sorten ger hopdragning av kärlen , stimulering av proteinutsöndring men ingen sekretionsökning. Sjukdomar och mediciner som förhindrar en adekvat stimulering ger olika grader av muntorrhet.