En normal sammansättning av saliv och ett normalt flöde bidrar till munhhälsa. Saliven innehåller substanser som ger skydd mot karies, tandlossning och slemhinneskador.

Saliven innehåller en tredjedel av mängden salter i blodvätskan men bara 1/20 av mängden proteiner. Detta kan ses som rationellt eftersom mer salter skulle inkräkta på smaklökarnas möjligheter att uppleva smaker, t ex salt mat. En låg salthalt ger också ökad förmåga hos salivproteinerna att smörja slemhinnan eftersom den påverkar proteinernas fysikaliska egenskaper i lösning.

VILKET SKYDD KAN SALIVEN GE

• Salivens kan neutralisera (buffra), späda ut och transportera bort syror som bildas av bakterier på tandyta,

• Saliven kan uppehålla mättnad av calcium och fosfat även om pH sjunker vid tandytan. Därigenom hindras tandens upplösning d v s karies kan normalt ej uppstå. Mättnad uppehålles av en pool av komplex av karbonat-calcium-fosfat och komplex av främst kalcium med proteiner t ex sura prolinrika proteiner. När pH sjunker frisättes kalcium och fosfat från komplexen vilket ger fortsatt mättnad.

• Salivens innehåller olika antibakteriella substanser och enzymer.

• Saliven skyddar slemhinnan i munnen och förhindrar uttorkning.